Orzeł stepowy jest gatunkiem dużego ptaka drapieżnego z rodziny jastrzębiowatych.
Zamieszkuje stepy południowo-wschodniej Europy i Azji, od Rumunii do Mongolii.
Wędrowny.
Ptaki z dalekiego wschodu zimują w Indiach, pozostałe ? w Afryce.
Wyjątkowo zalatuje do Polski (obserwowany 14 razy).
Dawniej uważano, że orzeł stepowy jest blisko spokrewniony z osiadłym orłem sawannowym (Aquila rapax) i obie formy zaliczano do jednego gatunku.
Badania DNA wykazały jednak, że te dwa gatunki nie są ze sobą w ogóle spokrewnione.
Ptak ten przebywa na stepie, sawannie, pustyni i półpustyni.
Długość ciała wynosi ok. 75 cm, rozpiętość skrzydeł 190 cm.
Waży około 3700 g.
Upierzenie ciemnobrązowe z delikatnym fioletowym połyskiem.
Ogon poprzecznie prążkowany.
Osobniki młodociane jaśniejsze, na potylicy zazwyczaj jasnobrązowa plama.
Dziób ciemnoszary, palce żółte.
Łatwo go pomylić z orłem przednim lub orlikiem grubodziobym.
Samica wyraźnie większa od samca.
Na terenie Polski gatunek ten jest objęty ścisłą ochroną gatunkową.
Pożywieniem orła stepowego jest głównie padlina, również gryzonie i inne małe ssaki (maksymalnie wielkości królika) i ptaki (wielkości kuropatwy).
Gniazdo zakłada na ziemi, a jeśli jest możliwość to na drzewie.
Jeden lęg w roku, w zniesieniu 1 do 3 jaj znoszonych co 3 dni.
Zasadniczo przez samicę, trwa 39?45 dni.
Pisklęta opuszczają gniazdo po około 50 dniach, lecz rodzice zaprzestają karmienia dopiero po upływie niemal 70 dni.
Dojrzałość płciową młode osiągają w czwartym roku życia.
Orzeł stepowy
