Jest to gatunek krokodyla z rodziny gawialowatych. Jest czczony przezhindusów jako zwierzę poświęcone bogu Wisznu.
Występuje w Indiach, Pakistanie i Nepalu. Rzeki Ganges, Brahmaputra i Indus oraz ich większe dopływy – tam można spotkać gawiala. Gad ten wybiera duże rzeki.
Gawial wyróżnia się spośród krokodyli bardzo długim i wąskim pyskiem, u samców silnie rozszerzonym na końcu. W pysku znajdują się liczne, lekko zagięte zęby, z tego w szczęce znajduje się od 54 do 58 zębów, a w żuchwie od 50 do 52. Grzbiet pokryty jest czterema podłużnymi rzędami dużych płyt kostnych. Pośrodku, wzdłuż ogona ciągnie się rząd 19 nieparzystych płyt uzbrojonych w grzebieniaste wyrostki, po bokach 19 płyt o kształcie dachówkowatym. Ubarwienie dorosłego gawiala jest brunatnozielone. Gawial ma stosunkowo słabe nogi.
Samica gawiala składa do 40 jaj, zagrzebując je w piasku. Wylęgające się młode mają ciało o długości ok. 40 cm, z czego na pysk przypada 4 cm, a na ogon 22 cm.
Długość do 7 m, masa ciała do 1000 kg.
Gawial gangesowy żywi się głównie rybami, ale znane są wypadki, że napadały na ludzi.
Jest to gatunek krytycznie zagrożony wymarciem.
Gawial gangesowy
