Wielka spłaszczona głowa, pysk na końcu, liczne zęby, pojedyncze wyrostki filtracyjne wewnątrz nozdrzy, po bokach ruchliwe wąsy.
Rekiny wielorybie są epipelagiczne i przybrzeżne. Cały pas tropikalny i umiarkowany. Może wpływać do lagun. Często bywa na powierzchni sam lub w grupach liczących kilkaset osobników. Preferuje wody powierzchniowe o temperaturze od 21 do 25°C, o zasoleniu od 34 do 34,5 %o (jest to niezbędne do powstawania planktonu i nektonu).
Rekin ten jest jajorodny lub jajożyworodny – dokładnie nie wiadomo (w 1953 roku znaleziono jedno jajo o długości 30 cm, a gdzie indziej najmniejszy odnaleziony rekin wielorybi miał bliznę pępkową).
Pożywieniem są plankton i nekton oraz narybek (tuńczyki, sardynki, anchois, makrele). Żywi się na powierzchni, jego pysk często wystaje pionowo z wody. Rekin ten nie musi płynąć do przodu, żeby coś wpadło mu do pyska (jak robi długoszpar).
Rekin wielorybi nie jest agresywny, ale może zareagować na uderzenie statku.
Maksymalnie osiąga 18 m.
Rekin wielorybi
